장로(Presbyter)

 

장로(Presbyter)

 

장로(長老)는 어원상 "턱수염이 있는 자"라는 뜻으로 이스라엘에서 지파와 가족의 어른들을 부르는 칭호였습니다 (출애굽기 3:16)   구약성경에서는  부족의 지도자·촌로(村老), 회당의 장로라는 뜻으로 쓰이는데 이들이 주로 지파나 대가족을 대표하여 정치기구에 참여하였습니다   신약성경에서도 원로라는 의미로 계속 사용되었으며, 초대교회에서는 직분상 두 가지로 분류하여 장로를 호칭하였습니다  그것은 신자의 영적 생활을 지도하며 설교와 예전을 집행하는 목사장로(디모데전서 3:1~5)와 교회의 존경받는 연장자로 교회의 조직과 예산과 운용을 책임지는 평신도 장로(사도행전 11:30)로 구별하는 것의 기초가 되는 것이었습니다 

 

사도들에 의해 교회가 설립되면서 그 개체 교회를 위하여 장로가 세워졌습니다 장로를 최초로 세운 교회는 예루살렘 교회였습니다 바울은 바나바와 함께 설립한 교회에 장로들을 택하여 세웠습니다 바울은 디도에게 목회를 권면하며 각 성에 교회를 설립하고 장로를 세울 것을 권장하였습니다

 

사도 바울은 에베소 교회 장로들에게 "성령이 저들 교회 회중 가운데 너희로 감독자로 삼고 하나님이  자기 피로 사신 교회를 치게 하셨다"라는 말씀으로 장로의 직분의 범위를 설명하였습니다  이러한 초대교회의 장로 피택은 구약시대의 제도를 계승한 것으로 보는 것입니다  초대교회는 유대인들을 중심으로 구성되었기 때문에 유대인들의 지방 회당은 장로들에 의해 치리 되었고 유대의 국가적인 문제는 산헤드린 공회에서 다루어졌던 것입니다

 

그러나 구약의 장로와 신약의 장로가 동일한 기능을 갖고 있는 것은 결코 아니었습니다 구약시대의 장로는 문자 그대로 연장자로서의 원로를 대우하며 그의 경험과 경륜을 존중한 반면에 초대교회의 장로는 연령보다 신령한 면을 강조하여 교우들에 의해 선출된 지도자였으므로 영적인 자격이 선행되어야 했던 것입니다

 

그것은 장로들이 말씀을 가르치는 일과 치리하는 직무를 맡아 양 떼를 잘 보살피는 일을 감당해야 했기 때문입니다  이러한 직무(Overseeing office)로 인하여 장로들을 감독(Bishop=Overseer)이라고 부르기도 하였던 것입니다   일례로 사도 바울이 에베소 교회 장로들을 "밀레도"로 불러 고별사를 전할 때에 그들을 감독으로 칭하였던 것입니다   또한 "디도"에게 "그레데 교회"에 장로를 세울 것을 권면하면서 감독이라는 칭호를 쓰고 있었습니다

 

이와 같이 신약성경에는 감독이라는 단어가 5회 기록되었는데 모두 장로와 동의어로 쓰인 것이었습니다  이러한 예는 "속 시도" (Post-Apostolic, 사도들의 제자),  "교부" (敎父, Patristic,속사도들의 제자)들의 글에서도 발견되고 있습니다   신약성경에는 장로의 구분이 분명하지는 않으나 바울은 다스리는 장로와 말씀을 가르치는 장로를 구분한 것으로 보아 동일한 교회 내에서 여러 장로가 있었을 경우에는 분담을 한 것으로 추정되는 것입니다

 

베드로는 교회를 가르치고 다스리는 일을 겸한 장소로 소개하고 있습니다  그러나 사도들에 의해 세워진 지교회에서 장로들을 세울 때 모든 장로들이 가르치는 장로로 세움을 받은 것 같지는 않습니다  장로들을 세우는 방법에 있어서도 명확한 해석은 밝혀지지 않고 있습니다  그러나 가룟 유다를 대신할 사도를 세울 때 예루살렘 교회가 선택한 방법이나 일곱 집사의 선택으로 추정할 때 장로들도 임명보다는 선거에 의해 선출된 것으로 보는 견해가 지배적인 것입니다

 

사도행전 14장 23절에 바울이 "각 교회에서 장로들을 택하였다"라고 했는데 이때의 택함의 동사의 원어적 의미가 "손을 들어 선택한다"라는 뜻을 포함하고 있는 것입니다  중요한 것은 이 땅에서 우리에게 맡겨진 이러한 모든 직분들은 낮은 자로 섬김을 위함이요 군림을 위한 권력이 아니라는 것입니다   특히 목사장로와 치리 장로들 간에 일어나는 권력적 선점을 위한 분쟁과 갈등은 바로 이러한 힘의 논리의 축에 대한  욕망에서 나온 것이라는 점에서 이미 순수성을 잃어버린 태도라 할 것입니다